Du XVIe au XVIIIe siècle
La période dite «moderne» du XVIe au XVIIIe siècle par opposition au Moyen-age, fut à la fois le théâtre permanent de luttes de frontières et le cadre d'un nouvel et extraordinaire essor textile favorisé par les décisions de Colbert, industrieux ministre de Louis XIV.
Le temps des citadelles
XVIe et XVIIe siècle : la Somme, théâtre des luttes de frontières
En 1498, l'Artois est cédé aux Habsbourg. Les espagnols, catholiques, sont désormais au nord de la Somme et menacent le royaume, alors que la Réforme gagne du terrain en Picardie (la première communauté calviniste est créée dans la Somme en 1457).
Une guerre de frontière - et de religion - s'engage alors avec les espagnols de Charles Quint, dont la Somme va faire les frais. Un nouvel art de la guerre, la guerre de siège, se développe et les citadelles font leur apparition à Doullens et Amiens. Les muches, véritables villes souterraines creusées dans la craie pour se protéger au cas où... et qui sont une spécificité de la Somme, ont notamment été creusées pour se protéger des espagnols.
St-Valery-sur-Somme est mise à sac en 1567, Doullens en 1587, Amiens est assiégée, prise et saccagée en 1597 puis c'est le désastre de Corbie en 1635. Rien n'arrête plus les espagnols sur la route de Paris, sauf...le duc de Rocroi.
Fin du XVIIe siècle : 2e essor textile de la Somme, la famille Van Robais à Abbeville
Colbert autorise la famille Van Robais, originaire de Zélande (Pays Bas) et connue pour son art du tissage, à établir une manufacture de draps fins à Abbeville. La manufacture des Rames est alors la plus importante du royaume, elle comprendra jusqu'à 9 hectares d'ateliers et 2 500 ouvriers.
La famille Van Robais va faire des émules et l'on voit fleurir le long de la Somme des ateliers de sayetterie (fabrique de draps), véritables industries avant l'heure.
En 1785 sont introduites dans la Somme des machines anglaises de type "jenny" qui vont accélérer cette "industrialisation" de la production. Les draps de Picardie et de Champagne sont alors au second rang des exportations du royaume. Amiens est la première ville de France pour le nombre de métiers à tisser la laine. Avec ce développement d'une production quasi industrielle naissent aussi les premiers conflits sociaux.
XVIIIe siècle: naissance du Vimeu métallurgique
La disette qui règne alors sur les campagnes du royaume pousse les paysans du Vimeu à chercher des compléments de revenus. Paris, alors en pleine expansion, est un marché très demandeur et la proximité de la mer facilite l'approvisionnement du Vimeu en métaux.
Fin du XVIIe, IXXe siècle : essor des arts et lettres
La frontière et les espagnols désormais repoussés plus au nord, la Somme respire à nouveau et connaît un développement de son économie mais aussi des arts et des lettres. C'est le grand siècle, celui de Louis XIV et de Molière. En 1656 est créée l'Académie d'Amiens, société savante sur le modèle de l'Académie Française, qui rassemble un aréopage d'érudits.
Dans la Somme on retiendra les noms de Du Cange (Charles Du Fresne), linguiste, philologue, auteur d'ouvrages qui firent à l'époque référence, de Choderlos de Laclos, jeune officier qui fit scandale en publiant "les Liaisons dangereuses".
Un autre natif de la Somme fit lui aussi scandale : Jean-François Lefebvre, Chevalier de La Barre, qui se livra ostensiblement à des manifestations anti-religieuses, ce qui lui coûta la vie. Il est devenu le symbole de l'anticléricalisme.
Conséquence du retour de la richesse : les belles demeures apparaissent, comme par exemple le château de Long ou celui de Bagatelle, résidence de la famille Van Robais.
